Als we mensen vragen of ze matcha drinken, is het antwoord soms: “nee, omdat het zo duur is!” Mensen zijn over het algemeen zich ervan bewust dat matcha een superfood is en geweldige gezondheidsvoordelen heeft, maar geen van de informatie online legt echt uit waarom matcha zo duur kan zijn.
In grote lijnen - Matcha kan duur zijn vanwege het langdurige en unieke oogstproces dat nauwkeurige handmatige verwerking en kwaliteitscontrole vereist. Bovendien, omdat de beste matcha uit één regio in Japan (Uji) komt, is er slechts een beperkte voorraad van het product van topkwaliteit.
Om te begrijpen hoe de toeleveringsketen de prijs van de matcha die je koopt kan beïnvloeden, laten we eens beter kijken naar wat het oogstproces van matcha uniek maakt.
Het unieke proces van matcha
Matcha, geoogst van de bladeren van de tenchabos, wordt op een manier verbouwd die de smaak en gezondheidsvoordelen versterkt.
In tegenstelling tot andere theeën, worden tenchabosjes drie weken voor de oogst in de schaduw geplaatst. Hiervoor plaatsen matcha-boeren constructies boven de tenchabosjes om de hoeveelheid direct zonlicht te minimaliseren.
Omdat tenchabosjes van nature direct zonlicht nodig hebben om te overleven, zullen ze sneller groeien in een poging om het zonlicht te bereiken.
Handmatige oogst
Bladeren van hogere kwaliteit zijn zachter en hebben een minder sterke geur. Daarom is het handmatig plukken van deze bladeren om ze vervolgens tot matcha te malen essentieel als je het hoogst mogelijke kwaliteits eindproduct wilt bereiken. De oogst van matcha met de hand is echter uiteraard duurder dan dit met een machine te doen.
Wanneer je goedkope matcha online ziet worden aangeboden, is deze mogelijk niet met de hand geplukt en kan het een mengsel zijn van verschillende locaties. De algehele kwaliteit van deze matcha zal inherent lager zijn.
Stomen, ontstelen en sorteren
Na het plukproces worden de bladeren onmiddellijk gestoomd in een proces dat ongeveer 20 seconden duurt om oxidatie te voorkomen en om te voorkomen dat de bladeren hun bekende levendige groene kleur en voedingswaarde verliezen.
Eenmaal gedroogd, ondergaan de theebladeren ontsteling. Dit proces werkt als een extra kwaliteitscontroletap, waardoor oogsters kunnen identificeren welke bladeren het beste zijn om te gebruiken en die die niet geschikt zijn voor de kenmerkende matcha-smaak kunnen verwijderen. Vanaf hier sorteren verwerkers de bladeren op basis van kleur, aroma, textuur en meer.
Er wordt vervolgens water toegevoegd om de kwaliteit van de thee te bepalen en de bladeren worden luchtgedroogd.
Malen tot poeder
Het zou niet de matcha zijn die we kennen en liefhebben zonder dat het in poedervorm is - in het Japans betekent matcha poeder thee. De hoogste kwaliteit matcha wordt met steen gemalen, wat opnieuw een menselijke aanraking vereist en duurder is.
Malen door een molen kan de consistentie van het poeder beïnvloeden en leiden tot een verlies van voedingswaarde.
Beschikbaarheid & Vraag
Matcha is nu in het Westen meer gewild dan ooit tevoren, waarbij wat ooit een luxe was een alledaags gebruiksvoorwerp is geworden. Zelfs grote bedrijven zoals Starbucks verkopen het!
De vraag speelt altijd een rol in prijsverhogingen, maar we kunnen ook de beschikbaarheid van matcha niet vergeten. De beste matcha groeit alleen op specifieke geografische locaties, met name in Uji, Japan.
Goedkoop versus duur
Je matcha-ervaring zal vaak terugkomen op de kwaliteit van het product dat je gebruikt. Matcha van lagere kwaliteit kan een inconsistente smaak hebben, verontreinigde ingrediënten bevatten of hogere niveaus van vulstoffen gebruiken.
Zoals bij elk voedsel of drankje, is het cruciaal om te weten wat er in je lichaam gaat. Hoewel iets duurder, biedt matcha van hogere kwaliteit de optimale matcha-smaak en kwaliteit, terwijl het betere voedingswaarden biedt