Nu Dragons’ Den weer terug is, dachten we dat het hoog tijd was om al je vragen te beantwoorden en je een kijkje achter de schermen te geven in de dag dat Marisa en Teddie onze matcha en energiedrankjes in Dragons’ Den presenteerden.
Hoe kun je meedoen met Dragons’ Den
TL: Je kunt je aanmelden via de website van de BBC, of je kunt contact opnemen met castingdirectors die contact leggen met merken die ze mogelijk via Kickstarter of social media vinden.
TL: We werden eigenlijk het jaar voordat we meededen benaderd door het castingteam, maar we sloegen af omdat we eerlijk gezegd nog niet klaar waren. Het jaar daarna werden we opnieuw benaderd en voelden we ons klaar. Daarna moesten we een videopitch indienen en als je doorgaat naar de volgende ronde, doet de BBC een onderzoeksfase naar je bedrijf voordat ze beslissen wie er mag meedoen. Niet iedereen die een pitch indient, wordt ook daadwerkelijk uitgezonden.
Hoe werkt Dragons’ Den?
TL: We werden pas 5 dagen voor de opnames op de hoogte gesteld dat we meededen, dus we hebben die tijd gebruikt om onze pitch te schrijven en te oefenen. De belangrijkste factor voor ons om met vertrouwen te kunnen pitchen, was dat we ons bedrijf en onze cijfers écht goed kenden. Als je een goed beeld hebt van waar je over praat, komt zelfvertrouwen veel makkelijker!
Hoe ziet die dag eruit?
TL: Ik had eigenlijk een virale koorts en dacht dat ik me zou moeten terugtrekken!
De dag voor de opnames reisden we naar Manchester, waar Dragons’ Den wordt opgenomen, en verbleven we in een hotel. Ik stond om 5 uur ’s ochtends op om me voor te bereiden, omdat we om 7 uur in de studio moesten zijn. Wij waren namelijk de eerste pitch die werd opgenomen (ze filmen er misschien 5 tot 7 per dag). We namen om 6:30 uur ’s ochtends een taxi en gingen naar onze kleedkamer om ons voor te bereiden, de pitch door te nemen en wat te eten.
Aan het begin van de opnamedag waren er interviews voor de show, waarin je vragen krijgt zoals: welke draak wil je, waarom zijn we begonnen met het bedrijf, enzovoort. Daarna kregen we toegang tot de studio om onze tafel en rekwisieten in te richten. We hadden eigenlijk een klein meningsverschil met de producenten; er was afgesproken dat de draken uit onze blikjes zouden drinken, maar op de dag zelf zeiden ze dat dit niet mogelijk was. Toen was ik een diva. Ik vertelde ze dat het absoluut rechtstreeks uit het blikje gedronken moest worden, en ik kreeg mijn zin. We wilden elke kans benutten om ons merk centraal te laten staan (Dragons’ Den is een enorme marketingkans). Daarna mochten we oefenen met uit de lift komen en onze pitch beginnen, waarbij je oefent voor producenten en castleden (er zijn er ongeveer 20 tot 30).
Daarna gingen we terug naar de kleedkamer om onze cijfers en de pitch voor te bereiden.
Terwijl we in de lift stonden, hoorde ik Steven “ooo matcha” zeggen, en toen we eruit kwamen, was het eerste wat ik zag de glimlach van Sarah Davies.
We kregen 3 minuten de tijd voor onze pitch. Daarna kunnen de vragen 20 minuten tot 2 uur duren. We waren er ongeveer anderhalf uur.
Kregen we ook lastige vragen?
TL: Die was er één, maar die is niet in de show gekomen. Peter zei dat er een paar momenten in de den waren waarop hij het moeilijk vond om een probleem te vinden met een bedrijf, en dit was een van die momenten. Hij vroeg toen wat het “probleem” was dat hij in dit bedrijf niet kon zien. Ik antwoordde eerlijk dat er één ding was – de cashflow, dat was het grootste risico voor ons bedrijf.
Peters reactie was: “Wauw, we kunnen zelfs geen lastige vragen stellen!”
Hoe zijn de castleden van Dragons’ Den?
TL: Veel rustiger dan we dachten dat ze zouden zijn!
Kregen we in de den ook onverwachte uitdagingen?
TL: Hoe ver uit elkaar de draken zitten (de stoelen staan heel ver uit elkaar). Als je tegenover Peter zit, zit je eigenlijk met je rug naar Touker toe. We moesten ons dus ter plekke aanpassen en iedereen betrokken houden.
Bovendien waren wij de eerste pitch van de dag, dus we maakten ons zorgen dat de draken om 7 uur ’s ochtends een energiedrankje zouden proeven en dat dit hun zakelijke overtuigingskracht negatief zou beïnvloeden... wie wil er om 7 uur ’s ochtends een energiedrankje? Maar ze vonden het allemaal heerlijk!
Is Dragons’ Den een vooraf bepaald script?
TL: Nee, ze beslissen welke draak de eerste vraag stelt, maar dat is het. De draken weten vooraf helemaal niets over jou of het bedrijf.
Hoe heb je je voorbereid op de den?
TL: We hebben veel inspiratie geput uit Shark Tank (de Amerikaanse versie van Dragons’ Den), vooral van Scrub Daddy! We vonden de energie van de pitches op Shark Tank erg leuk.
Wat zijn de beste pitches in Dragons’ Den?
TL: Ik heb vrijwel elke aflevering van elk seizoen gezien (er zijn er momenteel 20). Voordat we onze pitch schreven, hebben we heel veel tijd besteed aan het terugkijken naar de beste en slechtste pitches, om te leren wat een succes was en wat we beter konden vermijden.
Een van mijn favoriete pitches was die van SuperU (tegenwoordig Rheal). Charlotte en Sean hadden een geweldig verhaal en hun persoonlijke motivatie en passie voor het merk sprak ons echt aan, mede vanwege het verhaal van Marisa.
MP: Luxe Collective, die onlangs meedeed, was geweldig. Ze onderhandelden goed en wisten duidelijk wat ze waard waren.
Wat zijn de meest succesvolle producten uit Dragons’ Den?
Levi: Dit is de eerste pitch die me binnenkomt, misschien omdat we dezelfde voornaam hebben. Ik herinner me dat het muzikaal, leuk en origineel was, en we hebben geprobeerd die luchtigheid in onze eigen pitch vast te houden. Ik ben ook onder de indruk van a) de langdurige populariteit van het product (ik heb vorige week zijn saus gekocht) en b) hoe iconisch Levi Roots is; hij is een van de meest onvergetelijke merken die zich op de oprichter richten.
Levi Roots’ pitch voor Reggae Reggae-saus was niet de beste pitch als het ging om zijn financiële kennis, en zijn opmerkingen over zijn pitch bevatten dat er “geen bedrijf” in zijn saus zat en dat er “zeer weinig hoop” was om in de grootste supermarkten van het VK te komen. Toch is Levi Roots niet voor niets naar schatting 30 miljoen pond waard en zijn producten verkrijgbaar bij Sainsbury's, Waitrose, Tesco, Morrisons en Asda, om er maar een paar te noemen.
Is de lift in Dragons’ Den echt?
Nee! De “lift” bevindt zich op dezelfde verdieping als de pitchkamer. Je gaat aan de ene kant naar binnen en aan de andere kant weer naar buiten.
Dragons’ Den – Top tips voor je pitch
TL: Hier zijn mijn drie beste tips:
- Bereid je grondig voor op de vragen die je kunt verwachten en doe het werk om te begrijpen waar ze dieper op in zullen gaan.
- Wat betreft de vragen/ongverwachte vragen die je niet had kunnen voorzien - veel mensen merkten op dat we daar boven ontspannen overkwamen, zelfs toen we lastige vragen kregen. Dat komt doordat je je bedrijf van binnen en van buiten kent. Wanneer ik het gevoel heb dat ik alle relevante informatie binnen handbereik heb, voel ik me het best uitgerust om me op alles aan te passen en ben ik over het algemeen gewoon zelfverzekerder.
- Wat betreft de meest onderschatte kwaliteit bij het pitchen – of het nu bij investeerders is of tijdens een sollicitatiegesprek - energie, passie, enthousiasme en vuur zijn allemaal eigenschappen die anderen enthousiast maken en ervoor zorgen dat ze in wat je doet geloven. De draken investeren in mensen, vooral omdat veel bedrijven in de show nog in een vroeg stadium zitten, dus onderschat de zachte vaardigheden niet!
Hoe is het om met Steven Bartlett samen te werken?
Steven is een ongelooflijk mentor geweest en is sinds deelname aan de show een deel van de familie geworden. We werken nauw samen met hem en zijn geweldige team. Het is echt bijzonder om naast iemand te werken die je als inspiratie beschouwt.
Hoeveel Dragons’ Den-deals worden er daadwerkelijk gesloten en wat gebeurt er na deelname aan Dragons’ Den?
TL: Na de opnames verandert er niets. Als je de den met een deal verlaat, komen de draken daarna naar je kleedkamer om je te feliciteren, en na het filmen van het hele seizoen neemt het team van Dragons’ Den contact met je op voor meer onderzoek.
Veel deals worden eigenlijk niet gesloten omdat ofwel het merk zich terugtrekt, ofwel de draak.
We hebben onze deal uiteindelijk met Steven getekend op de dag dat de aflevering werd uitgezonden (9 maanden na de opnames). En hoewel we tijdens onze pitch een deal met Peter Jones hadden gemaakt, zijn we uiteindelijk niet voor hem gegaan. Peter is ongelooflijk succesvol en een expert als het gaat om opschalen in de retail. Retailverdeling was echter niet iets waar we zoveel ondersteuning bij nodig hadden als het merkgedeelte, waar we nauw met Steven aan wilden werken.
We hebben in juni 2022 gefilmd en de aflevering werd in maart 2023 uitgezonden. We hadden geen idee hoe ons segment eruit zou zien. Onze pitch in de den duurde een anderhalf uur, inclusief vragen, maar dat werd voor de show samengevoegd tot enkele minuten. Kleine bedrijven moeten voorraad kopen in anticipatie op de uitzending van hun aflevering, wat een enorme verplichting is wanneer je geen idee hebt hoeveel de verkoop zal stijgen. We verwachtten ongeveer duizend extra bestellingen, maar het was veilig te zeggen dat het uiteindelijk veel meer werd!
Denk je dat zelfvertrouwen in je onderhandelingsvaardigheden je heeft geholpen om je kalmte te bewaren?
TL: Zelfvertrouwen is van het grootste belang, en een goede onderhandelaar zijn is de ultieme test van zelfverzekerdheid.
Is Dragons’ Den evenzeer een risico als een kans voor een bedrijf?
TL: Het was het grootste risico dat we namen, na het starten van het bedrijf. Daarom hebben we een jaar eerder een afwijzing gegeven toen we werden gevraagd om mee te doen. Het had het bedrijf op dat moment kunnen ruïneren als alle draken op nationale televisie hadden gezegd dat ze de drankjes haatten. We voelden een enorme druk, tot het punt waarop Marisa het gevoel had dat het te stressvol was en ze zich misschien zou moeten terugtrekken. Alles kwam echter goed in de pitch; we kregen alle vijf de aanbiedingen en vonden de ervaring geweldig. We zouden het iedereen aanbevelen.